Negara adalah benda buatan manusia, dengan batas-batas yang ditetapkan oleh lembaga-lembaga manusia. Terkadang batas-batas suatu negara ditetapkan oleh aspek-aspek bentang alam seperti sungai , pegunungan, dan lautan , tetapi di waktu lain batas-batas tersebut tidak terlihat oleh mata.
Ukuran negara sangat bervariasi — wilayah Rusia lebih dari 6,6 juta mil persegi (17.098.242 kilometer persegi), sedangkan kota Vatikan hanya 0,27 mil persegi (0,43 kilometer persegi). Selain itu, batas wilayah negara sering berubah seiring waktu — faktanya, banyak negara yang semakin mengecil karena negara-negara memisahkan diri dari negara lain: Pada tahun 1946 terdapat 76 negara merdeka di dunia, dan pada tahun 2023 terdapat 195 negara.
Menurut perkiraan modern, luas permukaan dunia adalah 196.900.000 mil persegi (510.072.000 kilometer persegi), dan 71 persennya tertutup lautan. Ini berarti hanya 29 persen Bumi yang kering. Negara-negara mengukur total luas wilayahnya berdasarkan luas daratan di atas permukaan laut, tetapi sedikit lebih kecil dari landas kontinen yang membentang ke laut. Hal ini membuat pemeringkatan total luas wilayah negara-negara ini sedikit rumit, seperti yang akan Anda lihat.
Berikut ini adalah lima negara terbesar di dunia:
1. Rusia – 6.601.668 Mil Persegi (17.098.242 Kilometer Persegi)
Rusia adalah negara terbesar di dunia. Dua kali lebih besar dari Brasil (negara terbesar ke-5 di dunia). Rusia mencakup sepersepuluh daratan dunia, menempati dua benua yang berbeda, membentang di 11 zona waktu, dan berbatasan dengan 14 negara lainnya.
Rusia berbatasan dengan tiga samudra — Atlantik, Pasifik, dan Arktik — dan merupakan rumah bagi sekitar 100.000 sungai , serta Danau Baikal , danau tertua dan terdalam di dunia. Bentang alamnya sangat bervariasi, dari gurun hingga pegunungan hingga hutan gugur yang luas, sebagian besar wilayah Rusia ditutupi padang rumput tanpa pohon yang disebut stepa dan taiga , atau hutan boreal konifer. Rusia juga merupakan rumah bagi hewan-hewan luar biasa seperti macan tutul salju, beruang kutub , rubah Arktik, harimau Siberia, domba tanduk besar, dan hewan nasional resminya, beruang cokelat Eurasia .
2. Kanada – 3.855.103 Mil Persegi (9.984.670 Kilometer Persegi)
Kanada adalah negara terbesar kedua di dunia, meliputi lebih dari separuh Belahan Bumi Utara. Dari timur ke barat, Kanada meliputi 4.700 mil (7.560 kilometer) wilayah Amerika Utara dari Atlantik ke Pasifik, yang mencakup enam zona waktu. Perbatasan utaranya adalah Samudra Arktik, dan berbatasan dengan Amerika Serikat di selatan.
Kanada adalah negara yang sangat terpencil — meskipun sangat luas, negara ini hanya dihuni oleh setengah dari satu persen populasi manusia di dunia. Ini menyisakan banyak satwa liar seperti berang-berang, rusa besar, beruang kutub, bison, orca, karibu, dan beruang grizzly.
Kanada terkenal dengan perairan pesisir dan teritorialnya. Danau dan sungainya mengandung 20 persen pasokan air tawar dunia, dan memiliki garis pantai terpanjang di dunia . Daerah pedalamannya memiliki Pegunungan Rocky yang megah, hutan boreal yang luas, tundra, dataran bergelombang, dan Canadian Shield , wilayah berbukit dan berawa tempat para ilmuwan menemukan beberapa formasi geologi tertua di dunia.
3. Amerika Serikat – 3.794.100 Mil Persegi (9.826.675 Kilometer Persegi)
AS adalah negara terbesar ketiga, meskipun daratannya tidak bersebelahan. Dari 50 negara bagiannya yang terletak di benua Amerika Utara, hanya 48 yang saling terhubung, berbatasan dengan Kanada di utara dan Meksiko di selatan. Seperlima dari luas daratan negara itu adalah Alaska, yang tidak terhubung dengan negara-negara bagian lainnya, tetapi membentang di sisi barat Kanada. Hawaii, negara bagian lain yang tidak bersebelahan (meskipun sangat kecil ), terletak sekitar 2.000 mil (3.200 kilometer) dari daratan utama AS di tengah Samudra Pasifik.
Karena ukurannya dan fakta bahwa negara bagiannya tidak saling terhubung, AS memiliki contoh dari setiap jenis iklim di dunia . Daerah tropis di Hawaii dan Florida, gurun kering di negara bagian Barat Daya, daerah kutub di Alaska, dan kantong cuaca Arktik di Pegunungan Rocky Barat, hanyalah beberapa contoh. Namun, sebagian besar dari 48 negara bagian yang bersebelahan, diklasifikasikan sebagai beriklim sedang, dengan banyak hujan, musim panas yang panas, dan musim dingin yang sejuk, atau kontinental, dengan musim panas yang sejuk dan musim dingin yang sangat dingin.
4. Cina – 3.747.879 Mil Persegi (9.706.961 Kilometer Persegi)
Ukuran Tiongkok sangat mirip dengan AS dan Kanada sehingga wilayahnya yang sebanding dengan dua monster Amerika Utara itu masih menjadi perdebatan bagi beberapa ahli geografi. Tiongkok memiliki garis pantai yang jauh lebih pendek daripada tiga negara terbesar lainnya, dan karena negara-negara tersebut memasukkan sebagian landas kontinen yang menjorok ke laut sebagai wilayah mereka, secara teknis Tiongkok adalah negara terbesar keempat di dunia; di sisi lain, jika kita hanya mengukur wilayah di atas air masing-masing negara, Tiongkok sebenarnya akan menjadi negara terbesar kedua, diikuti oleh Amerika Serikat , dan kemudian Kanada .
Tiongkok berbatasan dengan 14 negara, dan meskipun membentang di lima zona waktu geografis , negara itu sendiri hanya mematuhi satu waktu standar yang disebut Waktu Beijing . Tiongkok memiliki sedikit dari segalanya — hutan; gurun; padang rumput; dataran tinggi yang gersang; garis pantai yang lembab dan ribuan sungai, termasuk Yangtze , sungai terbesar ketiga di dunia. Sepertiga wilayah Tiongkok ditutupi oleh pegunungan, dan Gunung Everest, gunung tertinggi di dunia, terletak di perbatasan antara Tiongkok dan Nepal.
5. Brasil – 3.287.612 Mil Persegi (8.514.877 Kilometer Persegi)
Brasil adalah negara terbesar di Amerika Selatan, dan terbesar kelima di dunia. Berbentuk seperti irisan raksasa, negara ini berbatasan dengan 10 dari 12 negara di benua itu. Brasil adalah rumah bagi Sungai Amazon , sungai terbesar di dunia berdasarkan volume, yang daerah aliran sungainya mencakup ribuan mil di bagian utara negara tersebut. Meskipun Brasil terkenal dengan Amazon dan hutan hujannya, negara ini memiliki garis pantai sepanjang 4.600 mil (7.400 kilometer) di sepanjang Samudra Atlantik, serta hutan pinus, lahan basah, dataran tinggi, dan padang rumput kering yang disebut pampas.