Jauh di bawah permukaan laut, di kedalaman gelap ekosistem dasar laut, terdapat seluruh dunia makhluk laut dalam yang jarang dilihat manusia.
Ini adalah salah satu ekosistem terbesar di planet ini dan kedalamannya dapat mencapai 35.876 kaki (atau 10.935 meter). Ekosistem ini dipenuhi salju laut, hujan bahan organik yang jatuh dari perairan dangkal yang menyediakan makanan bagi banyak organisme laut dalam. Dan ekosistem ini masih relatif belum dieksplorasi.
Berikut ini beberapa hewan di dasar laut dalam Samudra Pasifik, Antartika, Atlantik, dan Hindia yang kami ketahui.
1. Belut Pelikan
Belut pelikan ( Eurypharynx pelecanoides ) adalah sejenis belut pemakan yang menggunakan mulutnya yang besar seperti pelikan untuk menelan mangsanya. Seperti anggota famili Eurypharyngidae lainnya , mulut belut pelikan panjangnya sekitar seperempat dari tubuhnya yang meruncing, yang dapat mengembang agar sesuai dengan mangsa yang ditelannya utuh.
Belut pelikan hidup di zona mesopelagik (juga dikenal sebagai zona pelagis tengah atau zona senja), pada kedalaman 9.000 kaki (2.700 meter) dan lebih bersama dengan makhluk laut dalam lainnya yang tampak menakutkan seperti cumi-cumi vampir .
2. Ikan Gigi Taring
Ikan gigi taring biasa ( Anoplogaster cornuta ) adalah ikan laut dalam yang jarang terlihat dan oleh Institut Penelitian Akuarium Monterey Bay (MBARI) disebut “hampir sama sulitnya dipahami dan menakjubkannya.”
Namanya berasal dari dua gigi tajam panjang yang menonjol dari rahang atasnya. Menurut Smithsonian Institution , gigi taring adalah yang terbesar di antara semua makhluk laut, relatif terhadap ukuran tubuhnya yang mencapai 7 inci (18 sentimeter). Mereka juga memiliki dua taring panjang yang keluar dari rahang bawahnya.
Ikan bergigi taring memburu krustasea kecil, cephalopoda, dan ikan laut dalam lainnya dengan membuka mulutnya dan menghisap, seperti penyedot debu laut dalam. “Mereka tampaknya memakan apa pun yang muat di mulut mereka,” kata Tracey Sutton, seorang profesor di Guy Harvey Oceanographic Center di Nova Southeastern University di Florida, kepada Newsweek .
Ikan gigi taring terutama hidup di zona mesopelagik (senja) dan batipelagik (tengah malam) pada kedalaman 1.650 hingga 7.000 kaki (500 hingga 2.100 meter), tetapi telah terlihat hingga kedalaman 16.000 kaki (hampir 5.000 meter).
3. Kepiting Laba-laba Jepang
Dengan rentang kaki hingga 12 kaki (3,8 meter), kepiting laba-laba Jepang ( Macrocheira kaempferi ) adalah kepiting terbesar di dunia . Ia hidup di zona mesopelagik (senja) Samudra Pasifik pada kedalaman 660 hingga 1.800 kaki (200 hingga 550 meter).
Kepiting laba-laba Jepang memiliki 10 kaki, delapan di antaranya digunakan untuk berjalan. Dua kaki lainnya memiliki cakar dan berfungsi untuk menjepit. Hewan laut dalam ini menghabiskan hari-harinya dengan berjalan di dasar laut, mencari bangkai hewan dan tumbuhan.
4. Teripang
Beberapa makhluk laut dalam jarang terlihat oleh manusia karena mereka tinggal dekat dengan dasar laut. Namun, teripang (kelas Holothuroidea) dapat bertahan hidup di perairan dangkal dan laut dalam. Untuk makanan, mereka biasanya menggunakan kaki tabungnya untuk mengumpulkan potongan-potongan kecil alga dan organisme yang membusuk di dasar laut.
Teripang merupakan bagian dari keluarga echinodermata, yang meliputi bintang laut, bulu babi, dan crinoid. Spesies teripang terkecil — jumlahnya lebih dari 1.200 — adalah Psammothuria ganapati , yang panjangnya sekitar 0,16 inci (4 milimeter). Yang terbesar adalah Synapta maculata , yang juga dikenal sebagai teripang ular, yang dapat tumbuh hingga 10 kaki (3 meter), menurut Museum Sejarah Alam .
5. Ikan Hiu Berjumbai
Meskipun berada di kelas yang sama (Chondrichthyes) dengan hiu putih besar, hiu berjumbai ( Chlamydoselachus anguineus ) sepanjang 7 kaki (2 meter) lebih mirip belut. “Kepalanya seperti sesuatu yang keluar dari film horor,” kata nelayan David Guillot, yang secara tidak sengaja menangkap hiu berjumbai pada tahun 2015, kepada radio 3AW .
Penghuni laut dalam berusia 80 juta tahun ini berkisar dari zona pelagis hingga zona bentik , dengan batas atas 164 kaki (50 meter) di bawah permukaan laut dan batas bawah sekitar 5.000 kaki (1.500 meter) di bawah permukaan laut dan batas bawah sekitar 5.000 kaki (1.500 meter) di bawah permukaan laut.
Menurut Shark Research Institute , hiu ini dapat berenang dengan mulut terbuka, menggunakan “giginya yang putih mencolok” untuk menarik mangsa sebelum menelannya utuh.
6. Isopoda Raksasa
Isopoda raksasa ( Bathynomus ) adalah krustasea laut dalam yang berkerabat dengan roly-polys dan kutu kayu. Meskipun isopoda “raksasa” memiliki ukuran mulai dari 3 hingga 20 inci (8 hingga 51 sentimeter), ia lebih besar daripada sebagian besar isopoda laut, yang bisa berukuran sekecil 0,01 inci (0,3 milimeter).
Isopoda raksasa adalah contoh utama gigantisme laut dalam, sebuah fenomena yang terlihat pada makhluk laut dalam lainnya seperti cumi-cumi raksasa dan kepiting laba-laba Jepang. Ia hidup pada kedalaman 550 hingga 7.020 kaki (170 hingga 2.140 meter).
“Sejauh pengetahuan kami, mereka terutama adalah pemulung,” kata Ruth Carmichael, ilmuwan kelautan senior di Dauphin Island Sea Lab dan profesor ilmu kelautan dan lingkungan di University of South Alabama, kepada HowStuffWorks. “Mereka memainkan peran penting dalam daur ulang unsur hara dan elemen” dengan mencerna potongan-potongan ikan, krustasea, dan spons laut yang membusuk di dasar laut.
7. Laba-laba Laut Raksasa
Seperti laba-laba berkaki panjang, laba-laba laut raksasa ( Colossendeis ) memiliki kaki yang panjang dan halus yang memanjang dari tubuh yang lebih kecil. Tidak seperti laba-laba berkaki panjang, laba-laba laut raksasa lebih suka hidup di dasar laut daripada di sudut-sudut langit-langit.
Beberapa spesies laba-laba laut berukuran kecil — yang terkecil memiliki kaki hanya sepanjang 0,03 inci (1 milimeter) — tetapi laba-laba laut raksasa , yang hidup di kedalaman 7.200 hingga 13.100 kaki (2.200 hingga 4.000 meter), dapat mencapai panjang 20 inci (51 sentimeter).
8. Babi Laut
Babi laut ( Scotoplanes ) adalah salah satu hewan laut dalam yang tampak aneh. Mereka tidak berkerabat dengan babi — namanya berasal dari tubuh transparan berwarna merah muda dan kaki tabung pendek — tetapi merupakan sejenis teripang. Kemiripan mereka yang lain dengan babi adalah mereka akan memakan hampir apa saja.
Menurut MBARI , mereka dapat mencapai panjang hingga 6,4 inci (17 sentimeter) dan hidup di kedalaman 3.300 hingga 19.500 kaki (1.000 hingga 6.000 meter). Habitat mereka adalah dasar laut di dataran abisal, dan mereka memakan bahan organik yang membusuk.
9. Ikan Anglerfish Laut Dalam
Anglerfish (kadang-kadang dieja sebagai “ikan pemancing”) merujuk pada sekitar 200 spesies ikan laut dalam yang ditemukan di berbagai kedalaman — hingga 16.400 kaki (5.000 meter) — dan dalam berbagai ukuran — dari 0,25 inci (6,2 milimeter) hingga 4 kaki (1,2 meter) panjangnya.
Mereka terbagi menjadi empat kelompok: ikan kelelawar, ikan angsa, ikan kodok dan ikan pemancing laut dalam.
“[Spesies] baru masih bermunculan,” kata Ted Pietsch, seorang profesor di School of Aquatic and Fishery Sciences di University of Washington dan penulis “Oceanic Anglerfishes: Extraordinary Diversity in the Deep Sea,” kepada HowStuffWorks. “Mereka hidup di kedalaman yang sangat dalam sehingga kita tidak benar-benar tahu seberapa besar mereka sebenarnya. Kami mengirim jaring ke bawah untuk mengumpulkan mereka, dan semakin dalam kami menyelam, semakin banyak spesimen yang lebih besar muncul.”
Ikan pemancing menarik bakteri bioluminesensi ke umpan yang menyala di ujung apendiks punggung, yang menarik mangsa. Ikan betina dari spesies ini melakukan semua perburuan. Ikan betina jauh lebih besar daripada ikan jantan — hingga 60 kali lebih besar — dan menyediakan nutrisi bagi pasangan jantannya.