Kedalaman Sungai Mississippi mencapai 200 kaki di titik terdalamnya dekat Algiers Point di New Orleans, Louisiana. Kedalaman ini memungkinkannya untuk menampung kapal-kapal besar, menjadikannya jalur utama untuk pengiriman dan industri. Pada abad ke-19, kapal uap mendominasi sungai, mengangkut barang dan penumpang. Kisah-kisah tentang lomba perahu uap dan kasino perahu sungai masih memikat para sejarawan dan penggemar. Saat ini, tongkang mengangkut jutaan ton kargo setiap tahun, yang menggarisbawahi pentingnya ekonomi sungai.
